Wat zijn ‘emoties’? Het is deze vraag, hoe algemeen ook, waarop Nico Frijda in dit monumentale boek een antwoord probeert te geven. Hij inventariseert de verschillende resultaten van het huidige onderzoek over aard en functies van emotioneel gedrag, over de fysiologische reacties en over ervaring van emoties, en geeft zo een genuanceerd overzicht van feiten en theorieën. Er is aandacht voor de motivaties en neurofysiologische condities die aan emoties vooraf gaan en voor de manier waarop elk individu zijn emoties beheert en beheerst.