Bertrand Russell (1872-1970) wordt als een van de meest invloedrijke denkers van de twintigste eeuw beschouwd. Waarschijnlijk is er geen filosoof in deze eeuw te noemen die zo veelzijdig is geweest en nog altijd veel wordt gelezen en geciteerd. Rond 1910 heeft Russell een nieuwe logische taal en nieuwe grondslagen voor de wiskunde geformuleerd. Als geen ander heeft hij het ontstaan van de taalfilosofie bevorderd. Door zijn nonconformistische en consequent pacifistische houding heeft hij op politiek en religieus gebied grote indruk gemaakt.
Russells klassiek geworden The Problems of Philosophy (uit 1912) kan het beste worden gelezen als een inleiding tot de moderne kennisleer. In het boek behandelt hij verschillende soorten kennis en de grenzen daarvan, de leer der universalia (abstracte ideeën) en de theorie van de sense-data (gegevens die door zintuiglijke waarneming direct bekend zijn, zoals kleur. reuk en geluid) Het lucide taalgebruik maakt elk hoofdstuk ook toegankelijk voor de geïnteresseerde leek.