Groei van de wereldbevolking, opwarming van de aarde en voortschrijdende globalisering zullen de samenleving in de loop van de 21ste eeuw ingrijpend veranderen. Dat is één deel van onze nalatenschap. Maar ook geven wij aan de volgende generaties een bouwwerk van wetenschap en technologie door dat in steeds hoger tempo met steeds imposantere vleugels wordt uitgebreid. Wetenschap en techniek zijn aanjagers van verandering en vooruitgang, maar daardoor ook van problemen. In wat voor wereld zullen onze kleinkinderen leven?

De schrijver van deze toekomstverkenning is zowel natuurkundige als historicus. Vanuit die dubbele expertise is hij erin geslaagd de beloftes en gevaren van nieuwe technologieën helder uiteen te zetten en ze in de context te plaatsen van maatschappelijke veranderingen die zich aankondigen. Hij laat zien dat er reden is voor optimisme: de toekomst ziet er beter uit dan veel mensen denken.