Als een klaagzang de poorten van de hemel kan openen, dan kan een vreugdeuitbarsting de hemelse muren doen afbreken’, zie de Baäl Shem Tov, de stichter van het chassidisme. Hi geloofde dat dansen, zingen en uitbundige vreugde een mens kunnen verheffen en hem meevoeren naar hogere sferen. Deze bloemlezing uit het werk van Chajim Bloch bevat de parels van chassidische wijsheid. Het chassidisme is een mystiek-religieuze beweging die omstreeks het midden van de 18e eeuw in het Oost-Europese jodendom begon. De chassidim (‘vromen’) waren veelal ongeletterde, eenvoudige mensen die leefden in een tijd waarin de joodse bevolkingsgroep zwaar vernederd en vervolgd werd. Zij richtten hun gebeden tot God via hun liederen, hun dans en hun verhalen. In gloedvolle bewoordingen vertelden zij elkaar over hun ontzag voor de Schepper en hun verwondering over de wereld die Hij had geschapen.