Een portret van het Nederlandse gezinsleven. De auteur onderzoekt welke vormen van modernisering het gezinsleven de afgelopen dertig jaar heeft ondergaan. Tot welke gezinstypen heeft die modernisering geleid? Welke verschillen tussen deze gezinstypen zijn doorslaggevend en met welke sociale en economische kenmerken houden ze verband? Verder bespreekt hij de ontwikkelingen die zich in de toekomst zullen voordoen. Hecht de huidige generatie ouders aan nieuwe waarden en normen? Kunnen carrière en een hoog inkomen gecombineerd worden met een gezinsleven waarin het uitwisselen van gevoelens en ervaringen van groot belang worden geacht? Zal het goed of slecht gaan met de Nederlandse gezinnen? Met de beantwoording van deze vragen ontwaart de auteur de opkomst van een nieuw gezinsideaal in Nederland.