In de jaren tachtig en negentig van de vorige eeuw beschikte een aantal kerken gezamenlijk over een instituut wat wel een denktank voor de kerken werd genoemd: het Multidisciplinair Centrum voor Kerk en Samenleving (MCKS). Het instituut werd mede gesteund door de Raad van Kerken in Nederland en door de Stichting Kerk en Wereld te Driebergen. Gedurende een reeks van jaren bracht het MCKS in studiegroepen en beraden beoefenaars van verschillende wetenschappen bijeen om zich vanuit het evangelie te bezinnen op de ontwikkelingen in de samenleving. Om financiële redenen moest dit werk worden beëindigd.

In het boek In de wereld werkzaam zijn worden de resultaten van de jarenlange bezinning weergegeven vanuit de gedachte dat die ook nu nog van belang zijn voor het denken over de betekenis van kerk en evangelie voor de samenleving. Het is op verzoek van het MCKS-bestuur geschreven door dr. Herman Noordegraaf en dr. Greetje Witte-Rang die beiden, op verschillende wijzen, bij het werk van het MCKS betrokken waren. Deze publicatie vormt de laatste activiteit van het MCKS-bestuur.