Deze uitgave is een selectie uit de lezingen van Alan Watts, gehouden voor diverse universiteiten in de V.S. in de periode 1965-1972. Bijeengebracht omdat deze een uniek helder overzicht geven van de belangrijkste tradities van het oosterse denken. Na de inleiding van de zoon van de auteur geeft het boek allereerst een uitleg van de diepere betekenis van de oosterse filosofie voor de hedendaagse westerse cultuur. Alan Watts gaat in dit indrukwekkende essay rechtstreeks naar het hart van het filosofisch onderzoek en legt de onvermijdelijke tegenstrijdigheden uit tussen ‘geloof’ en ‘vertrouwen’, en de rol van het wonder in de filosofie en het mystieke karakter van echte religie. In de daarop volgende hoofdstukken gaat de auteur in op de essenties van de oosterse tradities zoals het hoofdstuk: ‘De mythologie van het hindoeïsme’ waarin de hindoeïstische kijk op de wereld en de leringen van de Védanta worden onderzocht. Om zen in te leiden legt Alan Watts in de hoofdstukken: ‘Eco – zen’ en ‘Het inslikken van een roodgloeiende ijzeren bol’ uit dat ‘ecologisch – bewust zijn’ en ‘mystieke ervaring’ twee manieren zijn om het zelfde concept te beschrijven. In de daarop volgende hoofdstukken: ‘Intellectuele yoga’ en ‘Inleiding tot het boeddhisme’ behandelt hij het boeddhisme, waarna het boek eindigt met het hoofdstuk: ‘Taliistische weg van karma’. Hierin integreert Alan Watts een meesterlijke synthese van filosofie en religie.