Wat betekent het precies om mens te zijn? Hoe kan het begrip ‘mensheid’ gedefinieerd worden? Felipe Fernàndez-Armesto schetst de geschiedenis van de mensheid en stelt vele uitdagende vragen die ons fundamenteelste geloof doen wankelen – het geloof dat we menselijk zijn. Recente ontwikkelingen in de wetenschap en de filosofie hebben het traditionele concept ‘mensheid’ ondermijnd. De vooruitgang in kunstmatige intelligentie heeft tot gevolg dat mensen geen monopoliepositie meer hebben op het gebied van rede, geweten en verbeelding. Ontwikkelingen binnen de genetica bedreigen de mensheid met een onzekere toekomst. Als het concept mensheid verder wegvalt, wat betekent dit dan voor menselijke waarden en rechten? Met veel verbeelding en flair bekijkt Felipe Fernàndez-Armesto deze problemen vanuit een historisch perspectief en laat hij zien dat onze definitie van mensheid een recente vinding is.