Ruud Welten gaat op zoek naar een hermeneutiek van het reizen. Hij neemt daarbij de ontmoeting met de ander als uitgangspunt.

De vreemde is de ander, die we niet kunnen verstaan en begrijpen vanuit onze eigen culturele achtergrond. In de sporen van Emmanuel Levinas, de filosoof van de ander, en van literatuurwetenschapper Edward W. Said, wordt reisliteratuur begrepen als een schat aan reflecties op de ontmoeting met de ander. Op welke manier komen we de ander tegen? De zoektocht leidt naar enkele literaire hoogtepunten: Gérard de Nerval, V.S. Naipaul en Bruce Chatwin beschreven hun onvermoeide pogingen de ander te begrijpen door naar hem af te reizen.