De antieke mythe is een stramien waarop voortdurend nieuwe varianten worden geborduurd. Dat was zo in de oudheid en dat geldt voor de westerse cultuur tot op de dag van vandaag. De auteurs geven in 137 beschrijvingen, gegroepeerd rond de belangrijkste figuren, de klassieke mythen in hun verschillende varianten weer en zetten uiteen hoe de mythen hun neerslag hebben gevonden in de beeldende kunsten en de letteren vanaf de oudheid tot heden.