Is de wereld waarin wij leven zo chaotisch als het lijkt? Zijn begrippen als god en lot inhoudsloze woorden? Dergelijke vragen stelde Hesiodos (ca. 700 v. Chr.) zich. In ‘De geboorte van de goden’ schildert hij de voorgeschiedenis van de goden die onder leiding van Zeus de wereld besturen: het ontstaan van Hemel (Ouranos) en Aarde (Gaia), de wrede castratie van Ouranos door zijn zoon Kronos en de wijze waarop Zeus Kronos’ regime heeft vervangen door en rechtvaardiger bestel. De genealogieën worden onderbroken door verhalende gedeelten over Promotheus, over der herkomst van het vuur en van de vrouw, de strijd tegen de Titanen en andere episoden.In ‘Werken en dagen’ richt de dichter zich tot zijn broer Perses om hem tot arbeid aan te zetten en de dichter niet langer met hulp van corrupte rechters dwars te zitten. Zeus zal de gerechtigheid laten zegevieren over het onrecht, betoogt hij, en arbeid is de belangrijkste taak van de mens. Daarom geeft de dichter een beschrijving van de bezigheden (werken) van de Griekse boer en voegt daar een lijst van gunstige en ongunstige dagen aan toe. Ook vertelt hij de mythe van de vijf tijdperken waarin de mensheidsgeschiedenis kan worden ingedeeld.