Het vermaarde New Yorkse literaire tijdschrift The Paris Review heeft sinds de oprichting in de jaren vijftig een imponerende reeks interviews opgenomen met prominente schrijvers uit de wereldliteratuur. Het ging daarin telkens om hun boeken, hun schrijverschap, hun literaire voorkeuren, hun manier van schrijven niet over hun vrouw, hun huisdier of het zesde gebod.
Joost Zwagerman maakte een keuze uit interviews met de belangrijkste Amerikaanse schrijvers uit de tweede helft van de twintigste eeuw en voorzag zijn selectie van een verhelderende inleiding. Wereldwijd is dit de eerste vertaling van de The Paris Review interviews.