Vergeving en vergelding staan de laatste jaren volop in de belangstelling. Politici betuigen spijt en vragen vergiffenis voor gewelddaden of nalatigheid in het verleden. Kerkelijke en wereldlijke leiders roepen op tot verzoening. In de media wordt aangedrongen op wraak en strengere straffen, met name voor plegers van zinloos geweld, kindermisbruik en oorlogsmisdaden. Meer dan ooit lijkt er behoefte te zijn aan een morele en emotionele catharsis. Wat houdt dit in voor de ervaringen van slachtoffers van intiem geweld – vaak vrouwen? Kan een vrouw mededogen voelen als een dader om vergeving vraagt? Hoe moet zij omgaan met haar agressie en wraakgevoelens? Lastige emoties, voor slachtoffers en ook voor de hulpverleners die hen begeleiden bij de verwerking. Om slachtoffers te verlossen van hun wrok en obsessie werken sommige hulpverleners expliciet naar vergeving toe. Anderen staan kritisch tegenover vergeving als behandeldoel en geven liever ruim baan aan verontwaardiging en wraakgevoelens. Nel Draijer, Martine Groen, Nelleke Nicolai, Aleid Schilder en Helmi Goudswaaard – allen gespecialiseerd in de behandeling van geweldsslachtoffers – geven in dit boek hun visie op dit dilemma. Samensteller Helmi Goudswaard is psycholoog. Eerder publiceerde zij samen met anderen De vrouwelijke gek, Lange liefdes en Vrouwengroepen.