Argumenteren is de hoofdbezigheid van elke jurist. Advocaten stellen conclusies op en houden pleidooien om hun cliënten te verdedigen, rechters motiveren hun beslissingen in vonnissen en arresten en juristen adviseren beleidsmakers bij het opstellen van wetgevende teksten. Overtuigen is de professionele hoofdopdracht van elke jurist.

Ten onrechte wordt gedacht dat wie veel weet ook overtuigingskracht heeft. Briljante geesten schrijven slaapverwekkende of structuurloze teksten. Omgekeerd, houden middelmatige studenten opwindende betogen vol scherpe argumenten. Dit hoeft niet te verwonderen.

Argumentaties en betogen vormen aparte tekstconstructies met eigen structuren en regels die je moet respecteren. Precies dit is het doel van dit handboek. De lezers in contact brengen met die regels en structuren die professionele argumentaties en betogen kenmerken met als ultieme opgave: het verbeteren van de kwaliteit van ons argumenteren. Speciale aandacht gaat uit naar de opbouw van argumentaties en betogen in de ethiek. Naast juristen vormen ethici of moraalfilosofen het meer specifieke doelpubliek van dit boek.