Dit boek bevat de veertien dharma-commentaren op het oude Chinese zen-gedicht Hsin hsin ming. Deze klassieke Chinese tekst, die werd geschreven door de derde zen-patriarch Sosan Zenji, staat bekend als het eerste zen-gedicht. Het bestaat uit honderdzesenveertig regels van vier karakters, waarin levendig en direct de geest van zen in een simpele, compacte vorm wordt uitgedrukt. De commentaren werden in de herfst en winter van 1986 gegeven door Dennis Genpo Merzel tijdens sesshins meerdaagse zen-meditatiebijeenkomsten – in Nederland en Engeland. Er werd begonnen met het voorlezen van een strofe van het vertaalde gedicht, waarna Merzel zijn visie en interpretatie van de betreffende passage gaf. Al lezende kun je hem als het ware horen spreken, zo levendig en ongedwongen zijn de commentaren. Het bijzondere van dit boek is dat de interpretatie van Dennis Genpo Merzel helder, direct en recht naar het hart leidt. Zijn verhalen zijn verweven met persoonlijke ervaringen en in zijn eenvoudige manier van spreken worden tijdloze vragen en problemen uit het alledaagse leven in een helder daglicht gezet.