Oorlog tegen drugs, oorlog tegen kanker, strijd tussen seksen, territoriumgevechten van politici – oorlogsbeeldspraak beheerst onze taal en vormt ons denken. In deze conflictcultuur wordt bijna alles als gevecht of wedstrijd gedefinieerd, waarbij het voornamelijk om winnen of verliezen gaat. Deborah Tannen toont in haar boek aan hoe diepgeworteld de conflictcultuur is en hoe we op een andere, nieuwe manier naar elkaar kunnen luisteren.