Waar gaat het over in de geschiedschrijving van de Nederlandse psychiatrie? In de historische literatuur is weinig terug te vinden van de ervaringen van patiënten en de alledaagse werkelijkheid van de krankzinnigenzorg.

Aan de hand van patiëntendossiers analyseert Vijselaar de sociale mechanismen rond het gesticht tussen 1890 en 1950: de opname, het verblijf en ontslag. Tussen inrichting en samenleving blijkt een onverwachts grote dynamiek te bestaan. Dit boek is bedoeld voor psychiaters, psychologen en historici.