Samen met drie andere ‘change and learning’ denkers zoekt Senge naar antwoorden op de vraag hoe diepgaande collectieve verandering plaatsvindt. Daarbij maken zij niet alleen gebruik van hun eigen ervaringen, maar ook van de gesprekken die zij voor dit boek met vele wetenschappers hadden. Presence laat zien dat het er in de lerende organisatie om gaat een ommezwaai te maken van het vertrouwde ‘downloading’ (de gebruikelijke manier van denken en handelen hanteren) naar ‘presencing’ (bewust ervaren van het hier en nu en zien wat zou kunnen zijn).

De auteurs illustreren hun verhaal aan de hand van vele voorbeelden, vaak roerende persoonlijke verhalen en inspirerende ‘succes stories’ uit het zakenleven. Daarbij passeert een breed scala aan beroemde denkers de revue, waaronder Lao Tse, Goethe, Martin Bubers en Carl Jung.