Confucius is niet weg te denken uit de geschiedenis van China. Zonder hem zou China een ander land zijn geweest. Maar al is zijn naam bekend, we weten niet precies wie hij was. Een goede biografie van recente datum was er niet. Annping Chin besloot die te schrijven: ze laat de meest betrouwbare Chinese bronnen de revue passeren om het onheldere beeld dat van hem is ontstaan scherper te stellen en een waarheidsgetrouw portret van hem te schilderen. Ze maakt de historische Confucius voor ons begrijpelijk, zodat hij ons zelf toegang kan verschaffen tot zijn ideeen over moraal, familie, politiek, cultuur, werk en eruditie. Met grote kennis van zaken schetst Annping Chin het politieke en sociale klimaat waarin Confucius leefde. Ze verklaart waarom hij, raadsman aan het hof, de overstap maakte naar een zwervend bestaan en hoe hij zich ontwikkelde tot een begenadigd leraar. Het resultaat is een origineel boek waarin duidelijk wordt hoe Confucius leefde en dacht, hoe hij met mensen omging, hoe hij werkte als leraar en adviseur en welke oplossingen hij had voor politieke en persoonlijke problemen. Confucius is een magistrale beschrijving van het leven en de intellectuele ontwikkeling van een denker wiens invloed vandaag de dag nog zeer groot is.