Marcilio Ficino (1433-1499) is een van de belangrijkste filosofen uit de Renaissance. Hij was ervan overtuigd dat het Grieks-Romeinse erfgoed en het christendom goed te verenigen zijn.

Een van de grote verdiensten van Ficino is dat hij alle dialogen van Plato uit het Grieks naar het Latijn vertaalde. Daarmee raakte het Westen voor het eerst bekend met de authentieke Plato. Ficino vertaalde echter niet alleen. Onder meer in zijn hoofdwerk, de Theologia Platonica, ontwikkelde hij een integrale interpretatie van het platonisme.

Ficino besefte heel goed dat zijn broodheer Lorenzo de’Medici niet de tijd zou nemen om zijn hoofdwerk te lezen, dat maar liefst uit achttien boeken bestaat. Daarom besloot hij in enkele korte geschriften zijn filosofie samen te vatten. Dat resulteerde in de Inleiding tot de Platonische Filosofie en de Vijf Sleutels tot de platonische wijsheid.