In dit ambitieuze en vlot leesbare boek schetst Antonio R. Damasio zijn briljante en toetsbare hypothesen over de mechanismen van het menselijk bewustzijn en benadrukt hij het grote belang van natuurlijke selectie en evolutie voor zijn theorie van de geest.

Neuropsychologische experimenten en klinische ervaringen met patiënten komen hierbij ruimschoots aan bod: ze verduidelijken de manier waarop ons brein functioneert en leiden de lezer naar het inzicht dat bewustzijn en emotie op dezelfde biologische basis steunen.

Damasio’s verrassende combinatie van poëtische intuïtie en wetenschappelijk hersenonderzoek dient een gedurfde doelstelling: het ophelderen van de geest, die niet alleen op mysterieuze wijze neutrale patronen in mentale beelden omzet, maar die ons ook het unieke gevoel geeft een zelf te zijn dat zoekt naar de betekenis van de wereld en het leven.