De waaier van het fortuin is het eerste moderne overzichtswerk van de geschiedenis van de Nederlanders in Azië en de Indonesische archipel. Het beschrijft de gebeurtenissen tussen 1595, het jaar dat de eerste Nederlanders op de kusten van het eilandenrijk landden, en 1949, toen Nederland de soevereiniteit aan Indonesië overdroeg. Het boek heeft drie rode draden: de handel, de politiek en het dagelijks leven. In dit werk, dat geschreven is voor een breed publiek, hebben de nieuwste inzichten van de koloniale geschiedschrijving een plaats gekregen.