Dieren hebben een rijk emotioneel leven. Dat is de conclusie van dit boek, gebaseerd op jaren van literatuuronderzoek en ervaring van bioloog en emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Colorado, Marc Bekoff. Interessante verhalen over plezier, empathie, verdriet en compassie bij dieren, samen met de meest recente wetenschappelijke bevindingen op dit terrein, geven ons een veelzijdig beeld van het rijke innerlijke leven van dieren. Ze zijn feitelijk een bevestiging van wat veel mensen in hun contact met dieren zelf ervaren.

Emoties van dieren geven ons niet alleen lessen in liefde, empathie en compassie, betoogt Bekoff, maar doen ook een beroep op ons onze relatie met dieren opnieuw te bezien, vooral over hoe we dieren domineren en misbruiken.