Dit boek bespreekt verbijsterende zaken als getrepaneerde schedels uit de prehistorie en het gebruik van cocaïne als plaatselijk verdovingsmiddel tot de eed van Hippocrates, biologische wapens, menselijke klonen, algehele anesthesie, gezichtstransplantaties, bijna-doodervaringen, het placebo-effect, alternatieve geneeskunde en de rol van oorlog en geweld bij het vergroten van medische kennis.