Kinderen worden gevormd door het gezin waarin ze opgroeien. En ook als zij later hun ouders bekritiseren of zelfs helemaal met hen breken, kunnen ze niet verhinderen dat ingesleten gedrags- en reactiepatronen hun leven en relaties blijven beïnvloeden. Veel mensen maken daar niet veel gedachten aan vuil en herhalen eenvoudigweg met hun kinderen wat zij zelf hebben ervaren. Tot ze er op een bepaald moment tot hun verdriet en verbazing achterkomen dat het hun in de relatie met hun kinderen of partner aan dezelfde innerlijke vrijheid ontbreekt die ze zich zelf in hun jeugd zozeer hadden gewenst. In In den beginne was er opvoeding laat Alice Miller zien hoe de vroegste levenservaringen van een kind steeds zullen terugslaan op de maatschappij als geheel. In Levenspaden schetst Alice Miller aan de hand van zeven dialogen hoe de verschillende ervaringen van de kindertijd doorwerken in het dagelijks leven in de volwassenheid. En hoe die stigma’s kunnen worden overwonnen.