Wat kunnen we wél aan Oosterse begrippen als karma en wedergeboorte hebben? Nagapriya ontrafelt deze traditionele noties en laat zien in welke culturele en didactische context de Boeddha die gebruikte. Ook onderzoekt hij wat hun belang voor onze tijd is. De centrale boodschap van Karma en wedergeboorte is: doctrines rond deze begrippen dienen de belangrijkste doelstelling van het boeddhisme, namelijk spirituele verlichting.