Rients Ritskes beschrijft in dit boek op systematische wijze de achtergronden die elke serieuze geïnteresseerde in zen moet kennen. De helderheid van dit boek doet recht aan zowel de complexiteit van de filosofie als de eenvoud van zen. Traditionele begrippen zoals verlichting en koans worden ontsloten op de praktische wijze die Ritskes eigen is.

De fysieke kant van zen komt aan bod in de vorm van herkenbare informatie over stress- en gelukshormonen en het belang van de houding tijdens meditatietraining. De mentale kant van zen wordt zichtbaar in hoofdstukken over de taal van symbolen en over het verwerken van ervaringen. Nieuw voor ons taalgebied is de diepgaande uitleg over het begrip Nen. Dit is het kleinste moment van zuivere aandacht dat bewust stuurbaar is.

Ook komt de relatie tussen zen en mindfulness aan de orde en wordt het dilemma van een ’te groot of te klein’ ego opgelost. Ritskes schept met zowel beeldende anekdotes als verhelderende theorie een integraal overzicht van de zentraining.

Dit boek is met name bedoeld als achtergrond voor zenleraren in opleiding, maar ook zeer bruikbaar voor serieuze zenstudenten en als cursusboek.